没有破译的密码——独龙族纹面人

    见到年长的旧式独龙族妇女，最让人惊奇的就是她的颜面！黥面，是独龙族妇女旧有的风俗，这种习惯起于何时，源于何地，没有史料记载，也没有谁能作出肯定的回答，连独龙族妇女自己也说不清楚为何黥面。人类学家曾对此进行过深入的调查研究，归结起来有三种说法：一是“爱美”说，把花纹和图案黥在脸上，让妇女更为漂亮；二是“扮丑”说，旧时骠悍的藏族人常常南下抢独龙女，因为女人害怕遭劫，于是黥面弄丑自已；三是“图腾”说，黥面是父系氏族社会里原始宗教信仰——图腾崇拜在妇女身心上的反映。以上几种说法，目前尚没有科学可考的资料予以证实。

    黥面在独龙江因地区不同，图案也有所不同。上游地区是满脸剌戳，下游地区只是在下颌点几条线。上个世纪50年代以前，一般女孩到了十二三岁就必须黥面。被纹者先把脸洗干净，直躺在地上，由有经验的女长者用细竹尖沾锅烟水在脸上画出图案，然后一手拿竹针，一手用木棒，对准人脸上的图案从上至下依次敲剌，剌毕用锅烟水和药草捣成汁在脸上反复揉擦，使颜色渗入皮肤底层，一周到半月消炎后渗入的颜色便永远抹洗不掉。20世纪50年代以后，现代社会的理念、文化和生产生活方式进入独龙江，这里的人民开始抛弃传统习俗向往新生活，黥面被新一代妇女逐渐遗弃。旧时的独龙族“纹面人”已成为镌刻人类社会发展史的活化石。

    据统计，到2001年底，生活在独龙江地区的独龙族有4017人，而健在“纹面人”已不到60人，且平均年龄在60岁以上。估计到本世纪30年代以后，纹面人将在这一地区逐渐消失！